FOR IMMEDIATE RELEASE
Sept. 30, 2024

SANTA ROSA, CA – The Sonoma County Water Agency’s watercraft inspection program at Lake Mendocino will continue for another two years, thanks to $400,000 in state grant funding that went into effect on Sept. 16. The California State Parks Division of Boating and Waterways grant will fund the program to keep invasive quagga and zebra mussels from being introduced to Lake Mendocino until Sept. 15, 2026.

Quagga and zebra mussels are an invasive mussel which, if introduced into a waterway, can devastate the natural environment, clog water and flood protection infrastructure, and cost millions of dollars in maintenance. Mussels are transported between waterways by watercraft, primarily recreational boats.

Sonoma Water self-funded infestation prevention efforts at both Lake Mendocino and Lake Sonoma beginning in 2012, and in 2020 was first able to successfully obtain funds from the Division of Boating and Waterways to support these efforts. In 2024 the Division of Boating and Waterways awarded Sonoma Water a $400,000 grant supporting two more years of the program at Lake Mendocino. 

"This grant is crucial for protecting Lake Mendocino's ecosystem and water supply infrastructure," said David Rabbitt, Chair of Sonoma Water’s Board of Directors. "The inspection program has proven to prevent potential infestations, which demonstrate s its effectiveness. Thanks to the Division of Boating and Waterways and this continued funding, we can ensure that our lakes remain free from destructive invasive mussels, safeguarding regional natural resources and water supply systems for years to come.

In 2018, a mussel-sniffing canine inspector with the program discovered a boat infested with quagga mussels before it was able to launch in Lake Mendocino. A similar situation was averted again at Lake Sonoma in 2020 by a human screener. Trained mussel-sniffing dogs can detect the mussels even in their microscopic larval stages. 

The current mussel inspection program at Lake Mendocino consists of visual and canine inspections of vessels planning to launch into the waterway. Mussel inspections are performed to thoroughly investigate a vessel for any signs of the invasive dreissenid mussels (quagga and zebra). The inspections are required by Lake Mendocino, and are offered daily from 7 a.m. - 3 p.m. The requirements include any vessel that is intended to go in the lake, including stand-up paddleboards, kayaks and canoes. 

During the inspection process, a mussel screener will ask watercraft users where their last launch was, as well as whether they have launched their boat in Southern California, or out of state in the last 30 days. Adult mussels can live out of water for a week or more depending on environmental conditions after attaching to a surface. Dreissenid mussels have spread into more than 30 states, including California, the closest of which to Lake Mendocino is the San Justo Reservoir in San Benito County. Another employee, dog or human, will inspect the watercraft for mussels in all their favorite hiding places, such as the motor, or the hull of the boat. Inspections typically last less than two minutes. 

The best tip to avoid picking up quagga or zebra mussels on a watercraft is to avoid waterways where they have been detected. Stay up to date on which California water bodies are infested by checking the California Department of Fish and Wildlife website routinely before taking your watercraft anywhere. If a waterbody in Northern California were to become infested with the dreissenid mussels, there is a good chance that lake would become closed indefinitely to recreation to prevent further spread to surrounding lakes. Once established, the mussels are extremely difficult to remove. Closing the lake enables experts to attempt to remove the infestation and prevent further exposure to other lakes. 

Funding of this project has been provided in full or in part through an agreement with the California State Parks Division of Boating and Waterways. The contents of this release do not necessarily reflect the views and policies of the Division of Boating and Waterways, nor does mention of trade names or commercial products constitute endorsement or recommendation of their use.

For more information about the invasive mussel prevention program visit dontmoveamussel.com.

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Media Contact
 
 Stuart Tiffen
 Sonoma Water Communications
 stuart.tiffen@scwa.ca.gov
 707-322-1223
 

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PARA PUBLICACIO INMEDIATA
30 de septiembre 2024

El estado renueva el programa de prevención de mejillones invasores en el Lago Mendocino

SANTA ROSA, CA – El programa de inspección de embarcaciones de la Agencia de Agua del Condado de Sonoma en el Lago Mendocino continuará por dos años más, gracias a una subvención estatal de $400,000 que entró en vigor el 16 de septiembre. Los fondos, otorgados por la División de Navegación y Vías Fluviales del Departamento de Parques Estatales de California, permitirán seguir protegiendo el Lago Mendocino de la invasión de mejillones quagga y zebra hasta el 15 de septiembre de 2026.

Los mejillones quagga y zebra son especies invasoras que, de llegar a un cuerpo de agua, pueden causar graves daños al medio ambiente, obstruir infraestructuras de agua y protección contra inundaciones, y generar costos millonarios en mantenimiento. Estos mejillones suelen ser transportados entre cuerpos de agua a través de embarcaciones recreativas.

Desde 2012, Sonoma Water ha financiado los esfuerzos de prevención en los lagos Mendocino y Sonoma, logrando obtener apoyo económico de la División de Navegación y Vías Fluviales en 2020 para continuar el programa. Este año, la división ha otorgado una subvención de $400,000 para extender el programa en el Lago Mendocino por otros dos años.

"Esta subvención es clave para proteger el ecosistema del Lago Mendocino y su infraestructura hídrica", señaló David Rabbitt, presidente de la Junta Directiva de Sonoma Water. "El programa de inspección ha demostrado su efectividad al prevenir infestaciones potenciales. Gracias a este financiamiento, podremos seguir protegiendo estos lagos de estos mejillones destructivos, salvaguardando los recursos naturales y los sistemas de agua regionales por años."

En 2018, un perro especializado en detectar mejillones descubrió una embarcación infestada con mejillones quagga antes de que fuera lanzada al Lago Mendocino. Un caso similar fue evitado en 2020 en el Lago Sonoma, gracias a un inspector humano. Estos perros entrenados son capaces de detectar mejillones incluso en su etapa larval microscópica.

El programa actual en el Lago Mendocino incluye inspecciones visuales y con perros para embarcaciones que deseen ingresar al lago. Las inspecciones son obligatorias y se realizan a diario entre las 7 a.m. y las 3 p.m., cubriendo todo tipo de embarcaciones, desde botes hasta tablas de paddle, kayaks y canoas. Durante la inspección, los usuarios deben informar dónde fue el último lanzamiento de su embarcación y si han navegado en el sur de California o fuera del estado en los últimos 30 días, ya que los mejillones adultos pueden sobrevivir fuera del agua por más de una semana.

Para evitar transportar mejillones quagga o zebra en una embarcación, es recomendable no visitar cuerpos de agua infestados. Manténgase informado sobre las aguas afectadas en California visitando el sitio web del Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California. Si un lago en el norte de California se infestara, es probable que se cerrara de manera indefinida para prevenir la propagación a otros lagos cercanos. Una vez establecidos, los mejillones son extremadamente difíciles de erradicar.

El financiamiento para este proyecto ha sido proporcionado total o parcialmente a través de un acuerdo con la División de Navegación y Vías Fluviales del Departamento de Parques Estatales de California. El contenido de este comunicado no refleja necesariamente las opiniones o políticas de dicha división, ni constituye una recomendación o respaldo de productos comerciales mencionados.

Para más información sobre el programa de prevención de mejillones invasores, visite dontmoveamussel.com.

Contacto de prensa
 Stuart Tiffen
 Sonoma Water Communications
 stuart.tiffen@scwa.ca.gov
 707-322-1223