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May 27, 2022

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Sonoma Water Petitions State for Critical Water Condition for Russian River as Severe Drought Enters Third Consecutive Year

Santa Rosa, CA – On Wednesday, May 25 Sonoma Water (Sonoma County Water Agency) filed Temporary Urgency Change Petitions (TUCP) with the State Water Resources Control Board to establish a Critical water supply condition for both the upper and lower Russian River as the drought continues. 

Under Critical water supply conditions, the Russian River would have minimum instream flow requirements of 25 cfs and 35 cfs in the upper and lower river, respectively. If approved, this change will allow Sonoma Water to continue the minimum instream flows that the river is currently operating under and preserve water supply in both Lake Mendocino and Lake Sonoma.

The current petitions also commit Sonoma Water and its retail customers to a (the cities of Cotati, Petaluma, Rohnert Park, Santa Rosa and Sonoma; the town of Windsor; and Valley of the Moon and North Marin water districts) 20-percent reduction in total diversions from the Russian River between July 1 and October 31 compared to the same time period in 2020.

“The Russian River watershed is facing severe drought conditions for the third year in a row and filing Temporary Urgency Change Petitions is essential to ensure the water supply for more than 600,000 people and the environment in Sonoma and Marin counties,” said Sonoma Water Director James Gore.

Without establishment of the Critical water supply condition, the water supply condition would be classified as Normal - Dry Spring 2, and the required minimum instream flows would lead to significant declines in the water levels in Lake Sonoma and Lake Mendocino, which have been depleted by three years of drought.

In addition to the drought, Lake Mendocino is also impacted by reduced inflows due to changes in the operation of PG&E’s Potter Valley Project as a result of an equipment failure and  dry conditions in the Eel River watershed. 

The current hydrologic index in Sonoma Water’s water rights permits sets minimum instream flow requirements that are out-of-date and based on inflow into Lake Pillsbury (in the Eel River watershed).The index is not based on Russian River watershed conditions, which are extremely dry. 

With no significant rain for the last three years, Lake Mendocino and Lake Sonoma water supply levels are at historical low levels. 

Current Water Supply Conditions as of 5/25/22:

• Lake Mendocino:  56% of target water supply curve
• Lake Sonoma:  57% of water supply capacity

 In addition to the TUCP filings, Sonoma Water and the Sonoma Marin Saving Water Partnership continue to implement a comprehensive public outreach campaign seeking the community’s help in saving water. The Partnership represents 13 water utilities in Sonoma and Marin counties who have joined together to provide a regional approach to water use efficiency.

 “It is important that all of us do our part to save water now. We are all in this drought together and can make a difference as we’ve done for the last two years,” said Gore.” 

 Sonoma Water will continue consultations with staff from the State Water Resources Control Board, North Coast Regional Water Quality Control Board, National Marine Fisheries Service and California Department of Fish and Wildlife to address any water quality, fishery, or public health and safety concerns.

 To read the TUCP and learn more about the drought, please visit www.sonomawater.org/tucp

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Sonoma Water provides water supply, flood protection and sanitation services for portions of Sonoma and Marin counties. Visit us on the Web at www.sonomawater.org

Sonoma Water solicita al Estado para mantener condiciones críticas en el río ruso (Russian River) debido a que la sequía severa entra por tercer año consecutivo

Santa Rosa, CA – El miércoles 25 de mayo, Sonoma Water (Agencia de Agua del Condado de Sonoma) presentó Peticiones de Cambio de Urgencia Temporal (TUCP, Temporary Urgency Change Petitions) ante la Junta de Control de Recursos Hídricos del Estado para establecer una condición crítica de suministro de agua para la parte alta y baja del río ruso ya que la sequía continúa.

 En condiciones Críticas de suministro de agua, el río ruso tendría requisitos mínimos de flujo en la corriente de 25 cfs y 35 cfs en la parte alta e baja del río, respectivamente. Si se aprueba, este cambio permitirá que Sonoma Water continúe con los caudales mínimos en la corriente con los que el río opera actualmente y preservará el suministro de agua tanto en el lago Mendocino como en el lago Sonoma.

 Las peticiones actuales también comprometen a Sonoma Water y sus clientes minoristas (las ciudades de Cotati, Petaluma, Rohnert Park, Santa Rosa y Sonoma; la ciudad de Windsor; y los distritos de agua de Valley of the Moon y North Marin) a una reducción del 20 por ciento en desvíos totales del río ruso entre el 1 de julio y el 31 de octubre en comparación con el mismo período de 2020.

 “La cuenca del río ruso se enfrenta a severas condiciones de sequía por tercer año consecutivo y presentar Peticiones de Cambio de Urgencia Temporal es esencial para garantizar el suministro de agua para más de 600,000 personas y el medio ambiente en los condados de Sonoma y Marin”, dijo el director de agua de Sonoma, James Gore. 

 Sin el establecimiento de la condición Crítica del suministro de agua, la condición del suministro de agua se clasificaría como Normal - Primavera Seca 2, y los caudales mínimos requeridos en la corriente darían lugar a disminuciones significativas en los niveles de agua en el lago Sonoma y el lago Mendocino, que se han agotado por tres años de sequía.

 Además de la sequía, el lago Mendocino también se ve afectado por la reducción de las entradas debido a los cambios en la operación del Proyecto Potter Valley de PG&E como resultado de una falla en el equipo y las condiciones secas en la cuenca del río Eel.

 El índice hidrológico actual en los permisos de derechos de agua de Sonoma Water establece requisitos mínimos de caudal entrante que están desactualizados y se basan en el caudal entrante en el lago Pillsbury (en la cuenca del río Eel). El índice no se basa en las condiciones de la cuenca del río ruso, que son extremadamente secas.

 Sin lluvia significativa durante los últimos tres años, los niveles de suministro de agua del lago Mendocino y el lago Sonoma se encuentran en niveles históricamente bajos.

 Condiciones actuales del suministro de agua al 25/5/22:

• Lago Mendocino: 56% de la curva de suministro de agua objetivo

• Lago Sonoma: 57% de la capacidad de suministro de agua

 Además de las presentaciones de TUCP, Sonoma Water y Sonoma Marin Saving Water Partnership continúan implementando una campaña de información pública que busca la ayuda de la comunidad para ahorrar agua. La Asociación representa a 13 servicios públicos de agua en los condados de Sonoma y Marin que se han unido para brindar un enfoque regional para la eficiencia en el uso del agua.

 “Es importante que todos hagamos nuestra parte para ahorrar agua ahora. Todos estamos juntos en esta sequía y podemos marcar la diferencia como lo hemos hecho durante los últimos dos años”, dijo Gore.

 Sonoma Water continuará las consultas con el personal de la Junta Estatal de Control de Recursos Hídricos, la Junta Regional de Control de Calidad del Agua de la Costa Norte, el Servicio Nacional de Pesca Marina y el Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California para abordar cualquier inquietud sobre la calidad del agua, la pesca o la salud pública y la seguridad. 

 Para leer el TUCP y obtener más información sobre la sequía, visite www.sonomawater.org/tucp

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Sonoma Water brinda servicios de suministro de agua, protección contra inundaciones y saneamiento para partes de los condados de Sonoma y Marin. Visítenos en la Web en www.sonomawater.org