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11.22.21 

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(Spanish below) (Español abajo)  

(Santa Rosa) ­– The Sonoma County Water Agency (Sonoma Water) has filed a petition with the State Water Resources Control Board to ensure that its already depleted reservoirs are not further affected by reduced flows from the Potter Valley Project due to a mechanical failure at the PG&E hydroelectric facility. 

The Potter Valley Project (PVP) diverts water from the Eel River through a tunnel and hydropower facility operated by PG&E. The water flows through the Potter Valley and into Lake Mendocino. Typically, the water supply condition, which establishes minimum instream flows in the Russian River, is determined by inflow into Lake Pillsbury, located upstream of the Potter Valley Project. But because the water imported from the Eel River into the Russian River will be greatly diminished due to the hydropower plant failure, there will be little to no correlation between cumulative inflow into Lake Pillsbury and the hydrologic conditions in the Russian River watershed. 

Sonoma Water has filed a Temporary Urgency Change Petition (TUCP) requesting that the water supply condition and associated minimum instream flow requirements be determined based on storage thresholds at Lake Mendocino.  The same storage thresholds were requested by Sonoma Water in prior TUCPs filed in December 2013 and January 2021, which the State Water Board approved in orders issued on December 31, 2013 and February 4, 2021, respectively. Lake Mendocino and Lake Sonoma remain at or near their lowest levels for this time of year since filling in 1959 and 1986, respectively.  This makes it even more critical that the water supply condition and corresponding minimum instream flows in the Russian River be determined by a hydrologic index representative of the Russian River watershed. 

“This is a common-sense approach to a complex situation, which is exacerbated by the ongoing drought,” said Sonoma County Supervisor and Sonoma Water Board of Directors Chair Lynda Hopkins. “We need to do everything we can to maintain water in our reservoirs for the health and safety of our communities and environment. I’m hopeful the State Water Board will support our efforts to conserve every drop of water and get through this drought together.” 

If the TUCP is approved, the water supply condition would remain “critical” through the December 31, 2021.   On January 1, 2022 the water supply condition will be re-evaluated based on storage in Lake Mendocino and monthly thereafter until June 1, 2022 when the water supply condition will be set until the end of the year.   

PG&E officials have indicated that it is unlikely the company will repair the facility given the likelihood that it may surrender its license to continue operating the PVP. 

A copy of the November 2021 TUCP is available at: https://www.sonomawater.org/tucp 

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Sonoma Water presenta una petición para maximizar el almacenamiento de reservas  

(Santa Rosa) ¬– La Agencia de Agua del Condado de Sonoma (Sonoma Water) ha presentado una petición ante la Junta Estatal de Control de Recursos Hídricos para garantizar que sus reservorios ya agotados no se vean más afectados por los caudales reducidos del Proyecto Potter Valley debido a una falla mecánica en la hidroeléctrica central de PG&E. 

El Proyecto Potter Valley (PVP) desvía agua del río Eel a través de un túnel y una instalación hidroeléctrica operada por PG&E. El agua fluye a través de Potter Valley y hacia el lago Mendocino. Por lo general, la condición del suministro de agua, que establece los caudales internos mínimos en el río ruso, está determinada por la corriente al lago Pillsbury, ubicado aguas arriba del Proyecto Potter Valley. Pero debido a que el agua importada del río Eel al río disminuirá considerablemente debido a la falla de la planta hidroeléctrica, habrá poca o ninguna correlación entre la corriente acumulada en el lago Pillsbury y las condiciones hidrológicas en la cuenca del río ruso. 

Sonoma Water ha presentado una petición de cambio de urgencia temporal (TUCP, Temporary Urgency Change Petition) solicitando que la condición del suministro de agua y los requisitos mínimos de flujo de agua asociados se determinen en función de los umbrales de almacenamiento en el lago Mendocino. Sonoma Water solicitó los mismos umbrales de almacenamiento en TUCP anteriores presentados en diciembre de 2013 y enero de 2021, que la Junta Estatal de Agua aprobó en órdenes emitidas el 31 de diciembre de 2013 y el 4 de febrero de 2021, respectivamente. El lago Mendocino y el lago Sonoma permanecen en o cerca de sus niveles más bajos para esta época del año desde que se llenaron en 1959 y 1986, respectivamente. Esto hace que sea aún más crítico que la condición del suministro de agua y los caudales mínimos correspondientes en el río ruso sean determinados por un índice hidrológico representativo de la cuenca del río ruso. 

“Este es un enfoque de sentido común para una situación compleja, que se ve agravada por la sequía actual”, dijo Lynda Hopkins, supervisora del condado de Sonoma y silla de la Junta Directiva de Sonoma Water. “Necesitamos hacer todo lo posible para mantener el agua en nuestros reservorios para la salud y seguridad de nuestras comunidades y el medio ambiente. Espero que la Junta Estatal del Agua apoye nuestros esfuerzos para conservar cada gota de agua y superar juntos esta sequía.” 

Si se aprueba el TUCP, la condición del suministro de agua seguirá siendo "crítica" hasta el 31 de diciembre de 2021. El 1 de enero de 2022, la condición del suministro de agua se volverá a evaluar según el almacenamiento en el lago Mendocino y, posteriormente, mensualmente hasta el 1 de junio de 2022, cuándo se establecerá la condición de suministro de agua hasta fin de año. 

Los funcionarios de PG&E han indicado que es poco probable que la empresa repare la instalación dada la probabilidad de que renuncie a su licencia para continuar operando el PVP. 

Una copia del TUCP de noviembre de 2021 está disponible en: https://www.sonomawater.org/tucp